What to do im Capitol Reef National Park?
Was (fast) alle tun
Mitten durch den Capitol Reef National Park führt die State Route 24. Auf dem Weg gen Osten erreicht man auf ihr zunächst den einzeln aufragenden Chimney Rock und kurze Zeit später die nach rechts führende Abzweigung zum Gooseneck Overlook und zum Sunset Point. Von diesen Aussichtspunkten blickt der Reisende auf Flussschlingen des Sulphur Creek bzw. auf farbenfrohe Kliffs und Felsdome, die sich bei Sonnenuntergang in bestem Licht zeigen.
Am Visitor Center biegt ebenfalls rechter Hand eine Straße ab, die zunächst durch die Siedlung Fruita führt, wo man als Selbstpflücker Äpfel und Birnen auf einer Obstplantage ernten kann, und dann zum rund 10 Meilen (16 Kilometer) langen, parallel zum dominierenden Gebirgszug des Nationalparks verlaufenden Scenic Drive wird. Die Straße endet in der schmalen Schlucht Capitol Gorge.
Empfehlenswert ist es, den Scenic Drive für den mittleren Nachmittag einzuplanen, dann vom Ende der befahrbaren Strecke eine leichte Wanderung in die vornehmlich ockerfarbene Capitol Gorge zu unternehmen (Länge des Hin- und Rückwegs je nach Geschmack) und schließlich eine oder anderthalb Stunden vor Sonnenuntergang die Rückfahrt anzutreten. Dann nämlich werden die Berge des Capitol Reef National Park in ein faszinierendes Licht getaucht, in das man sozusagen direkt hineinfährt. Stoppen und sich für eine Weile ganz dem Anblick hingeben, kann man an beinahe jeder Stelle.
Als attraktive Wanderungen bietet der Capitol Reef National Park unter anderem den nur mäßig anstrengenden, zwei Meilen (gut drei Kilometer; hin und zurück) langen Weg zur Hickman Bridge, einem gewaltigen Felsbogen, und die stärker fordernde, viereinhalb Meilen (gut sieben Kilometer; hin und zurück) lange Strecke zum Rim Overlook mit einem spektakulären Ausblick entlang der Waterpocket Fold.
Was besonders schön ist
In der Nähe des Capitol Reef National Park lockt ein wenig abseits der Touristenpfade ein kleines Gebiet, das sich von seiner Umgebung durch die Gestalt seiner Stein- und Felsgruppen krass abhebt. Gestalt ist hier ein ideales Stichwort, denn die durchweg sehr niedrigen Steinformationen erinnern an von der Natur geformte Märchenfiguren. Der Phantasie sind bei ihrer Deutung keine Grenzen gesetzt.