Shenandoah -
wundervolle Blicke vom über 100 Meilen langen Bergkamm
Shenandoah, "Tochter der Sterne", nannten die Indianer das Gebiet in den Blue Ridge Mountains, das seit Weihnachten 1935 Nationalpark ist. Die Blue Ridge Mountains, ein bewaldeter Gebirgszug, sind Teil der Appalachen, die sich im Osten Nordamerikas über eine Länge von 2.400 Kilometern von der kanadischen Provinz Quebec bis in den US-Bundesstaat Alabama erstrecken.
Nur eine Straße führt durch den Shenandoah National Park, der Skyline Drive. Auf einer Strecke von 105 Meilen (rund 170 Kilometern) bleibt er auf Höhen zwischen 850 und 1.110 Metern immer auf dem Kamm der Blue Ridge Mountains und gewährt famose Blicke hinab in die liebliche Landschaft Virginias mit ihren Farmen, Feldern und Fruchtplantagen. Orientierung geben die an beiden Seiten der Straße aufgestellten Meilenpfosten, die im Norden bei 1 zu zählen beginnen und im Süden bei 105 aufhören.
Es liegt in der Natur der Sache, dass diese eine Straße durch den Park, auf der zumeist ein Tempolimit von 35 Meilen pro Stunde gilt, bisweilen heillos überfüllt ist - insbesondere im Sommer, an Wochenenden und während der Zeit der Laubverfärbung. Gerade wenn die Blätter bunt werden, empfiehlt es sich, den Park an Werktagen - am besten zu Beginn der Woche - zu besuchen. Nur dann gelingt es, all das Sehens- und Erlebenswerte im Shenandoah National Park richtig zu genießen.