Blue Ridge Parkway -
Autofahrers Paradies von schier endloser Länge
Sagenhafte 469 Meilen (755 Kilometer) ist der Blue Ridge Parkway lang, der den Skyline Drive im Shenandoah National Park mit dem Great Smoky Mountains National Park verbindet. Ähnlich wie beim Skyline Drive dienen von Norden nach Süden durchnummerierte Meilenpfosten der Orientierung. Die Arbeiten am Blue Ridge Parkway wurden 1935 noch während der Weltwirtschaftskrise begonnen. US-Präsident war damals Franklin D. Roosevelt. Endgültig fertig war die Panoramastraße erst 1987. Der Präsident der Vereinigten Staaten hieß inzwischen Ronald Reagan - und der hatte bei Beginn der Arbeiten am Blue Ridge Parkway noch ganz am Anfang seiner Schauspielerkarriere gestanden.
Der Blue Ridge Parkway ist eine ganz auf den Ausflugsverkehr ausgerichtete Straße, auf der Lkw, aber auch Reklameschilder, Tankstellen und weitestgehend auch Hotels verboten sind. Die findet man jeweils an den reichlichen Kreuzungen mit „normalen" Straßen.
Entlang der gesamten Strecke gilt ein niedriges Tempolimit, das maximal bis 45 Meilen pro Stunde reicht. In Virginia verläuft der Interstate81 für die ersten rund 120 Meilen ( knapp 200 Kilometer) des Blue Ridge Parkway in dichtem Abstand fast parallel zur Ausflugsstraße. Hier kann der Reisende stückweise immer mal wieder auf den Interstate wechseln, um Abschnitte seiner Tour zügiger zurückzulegen - die gesamten 469 Meilen des Blue Ridge Parkway können bei aller Schönheit und Anmut der Landschaft denn doch etwas zäh werden.
Im weiteren Verlauf, vor allem in North Carolina, dem zweiten Staat, durch den der Blue Ridge Parkway verläuft, ist ein solches (freiwilliges) Ausweichen mangels geeigneter Alternative deutlich schwieriger. Dieser Mangel kann zwischen Mitte Oktober und Mitte April dann und wann dazu führen, dass der Reisende weite Umwege in Kauf nehmen muss, denn in diesem Zeitraum kommt es in den höheren Regionen des Blue Ridge Parkway wegen Eis und Schnee immer wieder mal zu Sperrungen von Abschnitten. Dann gilt es, pflichtgemäß auszuweichen.
Ausweichen ist ein gutes Stichwort im Zusammenhang mit den oft am Straßenrand zu sehenden gelben Schildern, die auf Wildwechsel hinweisen. Diese Schilder lügen nicht! Der Wildwechsel entlang des Blue Ridge Parkway ist gerade während der Dämmerung extrem. Solange die Rehe und Hirsche der Straße fernbleiben, gehören auch sie zum Sehens- und Erlebenswerten entlang des Blue Ridge Parkway.