Mount Rainier -
mächtiger Vulkan mit 25 Gletschern
Der jüngste in schriftlichen Aufzeichnungen festgehaltene Ausbruch des fast 4.400 Meter hohen Vulkans Mount Rainier fand zwischen 1820 und 1854 statt - genauer weiß man es nicht. Es gibt aber überlieferte Augenzeugenberichte über mehrere Ausbrüche im späten 19.Jahrhundert.
Der Mount Rainier ist die höchste Erhebung des Kaskadengebirges und zugleich von seiner Form her einer der mächtigsten Vulkane der Welt. Neben dem Feuer prägt das Eis den Nationalpark, der knapp nördlich des Mount St. Helens National Volcanic Monument gelegen ist: Rund 25 Gletscher bilden die größte Eismasse, die auf einem einzelnen Berg in den USA außerhalb Alaskas lagert.
Das 1899 vom damaligen US-Präsidenten William McKinley zum fünften Nationalpark des Landes erklärte Gebiet erfreut sich wegen seiner Lage im Einzugsbereich der Städte Seattle und Portland eines regen Besucherinteresses. Das wird allerdings kurzfristig immer dann geschmälert, wenn der Berg sich wieder einmal in Wolken hüllt. Solche Wetterbedingungen stellen sich relativ häufig ein. Feuchte Luft vom Pazifik, die sich hier staut, aber auch die Eismassen der Gletscher mit ihren Auswirkungen auf das Mikroklima sind Gründe dafür. Das Sehens- und Erlebenswerte im Mount Rainier National Park kommt natürlich bei strahlend blauem Himmel viel besser zur Geltung.