Der Nordwesten

Der Nordwesten -
von der Küste über die Berge bis in die Wüste

Sonnenuntergang im Hafen von Anacortes

Im Vergleich zum Südwesten der USA ist der Nordwesten weitaus weniger bekannt. Die Zahl der Touristen liegt hier deutlich niedriger als zum Beispiel in Arizona oder Utah. So Manchem kommt bei Bundesstaaten wie Oregon oder Washington und vor allem bei Städten wie Seattle oder Portland eher die Wirtschaft als der Tourismus in den Sinn. Schließlich haben weltweit bekannte und in ihren Branchen führende Unternehmen wie Microsoft, Boeing, Nike oder Starbucks hier ihre Wurzeln. Die Region ist spätestens seit den 1990er Jahren eindeutig „Boomland" mit starken Steigerungen z.B. bei der Bevölkerungszahl und der Wirtschaftsleistung.

Das ändert aber nichts daran, dass der Nordwesten, zu dem zusätzlich noch der Staat Idaho gezählt werden kann, eine wundervolle, sehenswerte, abwechslungsreiche, bisweilen absolut zu Unrecht unterschätzte Gegend für das Reisen ist. Berge, Wüsten, Küste, breite Flussmündungen - all das hat der Nordwesten zu bieten. So ragt im Mount Rainier National Park der gleichnamige Berg 4.395 Meter hoch auf, dem Vulkanismus ganz nah ist man am Mount St. Helens, der zuletzt 1980 ausbrach, im kargen Craters of the Moon National Monument bereiteteten NASA-Astronauten sich auf ihre Mondflüge vor, und entlang der Columbia River Gorge warten Wasserfälle, wiederum Vulkane und Obsttäler auf den Reisenden.

Immer ein Thema im Zusammenhang mit dem Nordwesten ist das Wetter. Es kann hier tagelang regnen. So hat Seattle den Spitznamen „Rain City" erhalten. Doch wie so oft lohnt auch hier ein genaueres Hinsehen: Während westlich der recht küstennahen Berge die Strömungen des Nordpazifiks für feuchte, aber dafür alles andere als strenge Winter und angenehme Sommer (bis in den September hinein mit sehr wenig Regen!) sorgen, fällt das Thermometer in den weiter östlich gelegenen Hochebenen im Winter häufig unter den Gefrierpunkt; dafür sind die Sommer dort sehr heiß.

Bridge of Gods Crater Lake